Kutaisi je druhé největší město Gruzie a pro spoustu Čechů první, které v zemi uvidí – létá sem přímá nízkonákladová linka z Prahy. Většina lidí odsud ale hned mizí do Tbilisi nebo do Batumi a to je chyba. Samotné město vydá na jeden pomalý den a jeho okolí patří k nejzajímavějším v zemi: kaňony, jeskyně, kláštery ze zlatého věku gruzínského království.
Dva až tři dny s Kutaisi jako základnou jsou dobře investovaný čas.
Kutaisi samotné
Město leží na řece Rioni, má panelákové okraje i hezké staré čtvrti a působí uvolněně. Nečekejte vypulírované centrum jako v Tbilisi; Kutaisi je zaprášenější a autentičtější.
Katedrála Bagrati
Stojí na kopci nad městem a je vidět odevšad. Postavil ji král Bagrat III. na přelomu 10. a 11. století, v roce 1692 ji vyhodili do povětří Osmané a stovky let stála jako ruina. Kontroverzní rekonstrukce po roce 2010 ji vrátila do podoby fungujícího kostela, ale zároveň ji kvůli tomu UNESCO vyřadilo ze svého seznamu. Ať už na to máte názor jakýkoli, výhled na město odsud je nejlepší, jaký v Kutaisi najdete.
Klášter Gelati
Deset kilometrů za městem a podle nás nejsilnější památka celého kraje. Založil ho David IV. Budovatel v roce 1106 a spolu s klášterem tu vznikla akademie, kterou současníci přirovnávali k Athénám. Uvnitř hlavního chrámu jsou mozaiky a fresky ze 12. až 17. století v mimořádném stavu. Gelati na seznamu UNESCO zůstalo.
Kousek odtud je klášter Mocameta, menší a méně navštěvovaný, posazený nad zákrutou řeky. Když máte čas, spojte obojí.
Zelený bazar
Tržnice v centru, kde se prodává všechno od koření po nakládané kvítí. Dobré místo na ochutnání čurčchely, ořechů namáčených v zahuštěné hroznové šťávě, a na nákup svanské soli nebo chmeli suneli.
Fontána Kolchidy
Zlatá fontána na hlavním náměstí, osazená zvětšenými kopiemi šperků z archeologických nálezů. Vypadá jako kýč, ale ty originály jsou staré přes dva tisíce let a odkazují na antickou Kolchidu – zemi, kam podle řeckého mýtu plul Iáson pro zlaté rouno. Kolchida je právě tenhle kraj.
Výlety z Kutaisi
Prométheova jeskyně
Zhruba 20 kilometrů od města. Prohlídková trasa vede přes kilometr a půl osvětlených sálů s krápníky, na konci se dá připlatit projížďka na lodičce po podzemní řece. Nasvícení je barevné až diskotékové, ale jeskyně je tak velká, že to nevadí. Uvnitř je celoročně kolem 14 stupňů, vezměte si mikinu.
Kaňon Okace
Ocelová vyhlídková lávka zavěšená ve stěně kaňonu, dlouhá zhruba 700 metrů, sto metrů nad dnem. Od parkoviště se jde asi 2,5 kilometru lesem, nebo se dá svézt vozíkem. Kdo se bojí výšek, ať si to rozmyslí – podlaha je místy prosklená.
Kaňon Martvili
Tyrkysová řeka mezi svislými stěnami, projížďka na nafukovacím člunu trvá jen pár minut, ale je efektní. Poblíž je i vodopád, kde se dá koupat. Nejhezčí je brzy ráno, než dorazí zájezdy.
Cchalcitela a Sataplia
Sataplia je menší rezervace hned u města: malá jeskyně, skleněná vyhlídka a hlavně zkamenělé stopy dinosaurů. Na půl dne s dětmi ideální.
Kde se koupat
Kaňony Martvili a Okace i vodopád Kinčcha se dají spojit do jednoho dlouhého dne, ale je to hodně přejíždění. Lepší je vzít si dva dny a jeden z nich zakončit koupáním.
Jak se dopravovat
- Z letiště Kutaisi jezdí do centra i přímo do Tbilisi a Batumi autobusy navázané na přílety. Jízdenku kupte online předem, u letadla bývá fronta.
- Po okolí nejlépe taxíkem na celý den nebo najatým řidičem. Maršrutky do jednotlivých míst jezdí, ale kombinovat víc zastávek za den se s nimi nedá.
- Do Tbilisi jede rychlovlak, cesta trvá kolem tří a půl hodiny a je pohodlnější než maršrutka. Jízdenky se prodávají online i na nádraží.
- Do Batumi počítejte se dvěma až třemi hodinami autem.
Obecné informace o příjezdu do země shrnuje článek Vízum a doprava do Gruzie.
Kde se najíst
Kutaisi leží v Imeretii a místní kuchyně se od té východní liší. Zdejší chačapuri má tvar zavřeného kolečka a jmenuje se imeruli – je jemnější než tučná adžarská loďka z pobřeží. Zkuste i satsivi, studenou drůbež v ořechové omáčce, a badridžani nigvzit, závitky z grilovaného lilku s ořechovou pastou. Podrobněji o jídle píšeme v článku Gruzínská kuchyně: co ochutnat.
Kdy jet
Imeretie je vlhčí a zelenější než východ země. Květen, červen a září jsou nejpříjemnější. V červenci a srpnu bývá dusno a odpolední bouřky jsou běžné. Kaňony jsou po deštích nejhezčí, ale při vysokém stavu vody se plavba v Martvili ruší. Zima je mírná, jeskyně fungují celoročně, lávka v Okace se při náledí zavírá.
Přehled ročních období pro celou zemi najdete v článku Nejlepší čas na návštěvu Gruzie.
Kutaisi jako výchozí bod
Poloha města je jeho největší výhoda. Na západ je to dvě až tři hodiny k moři do Batumi, na sever vede cesta přes Zugdidi do Svanetie, na východ do Tbilisi. Pokud přilétáte přímo sem, dává smysl začít okruh právě tady a do hlavního města dorazit až na konec cesty – inspiraci hledejte v sedmidenním itineráři.
