Většina návštěvníků Gruzie míří do zelených hor na severu, ale úplně jiná tvář země leží na jihovýchod od Tbilisi: vyprahlá polopoušť s barevnými hřebeny, kde na skalním ostrohu u hranice s Ázerbájdžánem stojí jeden z nejvýznamnějších klášterů v zemi – David Gareja. Je to výlet na půl až celý den a nabízí krajinu i atmosféru, jakou jinde v Gruzii nezažijete.
Klášterní komplex David Gareja
Komplex založil v 6. století David Garedželi, jeden ze třinácti asyrských otců, kteří do Gruzie přinesli mnišství. Postupně tu vzniklo přes deset klášterů vytesaných do skal, rozesetých po pustém hřebeni. Ve středověku to bylo významné duchovní a kulturní centrum s dochovanými freskami; klášter přežil nájezdy Mongolů i Peršanů a fungoval po staletí.
Lavra svatého Davida
Hlavní a nejsnáze přístupná část, částečně dodnes obývaná mnichy. Stojí na úpatí hřebene, dá se projít nádvořím, kaplemi a jeskynními celami vytesanými do skály. Vstup je zdarma, chovejte se jako v aktivním klášteře – zakrytá ramena, klid.
Udabno a jeskynní fresky
Z Lavry vede stezka nahoru na hřeben a přes něj k jeskyním Udabno na druhé straně, kde jsou dochované fresky staré až tisíc let. Odtud je zároveň nejlepší výhled na barevnou polopoušť táhnoucí se do Ázerbájdžánu. Okruh nahoru a zpět zabere zhruba hodinu a půl a stoupá po nezpevněné stezce.
Důležité: hřeben tvoří spornou hranici mezi Gruzií a Ázerbájdžánem a situace se čas od času mění. Někdy je horní stezka k jeskyním Udabno volně přístupná, jindy ji hlídají pohraničníci a část bývá uzavřená. Ověřte si aktuální stav před cestou a respektujte pokyny na místě – přechod hranice tu není legrace.
Polopoušť kolem
Samotná krajina je půl důvodu, proč sem jet. Hřebeny se vlní v odstínech okrové, červené a zelené, na jaře je step pokrytá květinami a je tu ticho, jaké v horách nezažijete. Je to biotop, kde žijí i orli, želvy a hadi – v teplých měsících dávejte na cestě pozor, kam šlapete.
Jak se tam dostat
David Gareja leží zhruba 70 kilometrů jihovýchodně od Tbilisi a veřejná doprava sem prakticky nejezdí. Možnosti jsou:
- Organizovaný výlet z Tbilisi: nejjednodušší. Sdílené denní výpravy odjíždějí ráno z centra, často se cestou zastaví na oběd a vrátí se odpoledne.
- Najatý řidič nebo taxík na den: pohodlné a časově flexibilní, cena se dá rozpočítat mezi víc lidí. Viz článek o rozpočtu.
- Vlastním autem: poslední úsek silnice je nezpevněný a po dešti rozbahněný; za sucha ho zvládne i běžné auto, opatrně.
Kdy jet
Nejlepší je jaro (duben–květen), kdy step kvete a není horko. Podzim je také příjemný. Létu se vyhněte – polopoušť je rozpálená, stín žádný a výstup na hřeben je v tom vedru náročný. V zimě je pusto a chladno, ale klidno. Přehled ročních období najdete v článku Nejlepší čas na návštěvu Gruzie.
Praktické tipy
- Voda a klobouk: na hřebeni není stín ani obchod. Vezměte si dost vody, pokrývku hlavy a krém.
- Pevné boty: stezka nahoru je kamenitá a prašná.
- Ověřte hranici: stav přístupu k jeskyním Udabno se mění, řiďte se pokyny pohraničníků.
- Oblečení do kláštera: Lavra je aktivní, zakrytá ramena a kolena.
- Vyrazte brzy ráno, ať máte výstup za sebou dřív, než slunce nabere sílu.
David Gareja je ideální protiklad k zeleným horám – půl dne v úplně jiné Gruzii. Dobře se spojí s návštěvou Kachetie, která leží stejným směrem, nebo se dá zařadit jako jednodenní výlet z Tbilisi. Jak vše poskládat, ukazuje sedmidenní itinerář po Gruzii.
